Nootrópicos

Los nootrópicos también conocidos como “smart drugs”, “brain boosters”, “cognitive enhancers” o “memory boosters” son términos comunes con los que se conocen a los compuestos capaces de mejorar el rendimiento cognitivo. Por definición los nootrópicos son sustancias que ayudan a incrementar el funcionamiento mental, como: la memoria, la creatividad, la motivación y la atención.^[1]

El término de nootrópico surge en la década de los 70’s el cual fue definido por el doctor Corneliu E. Giurgea y deriva de las palabras del griego antiguo νόος (nóos) que significa "mente" y τροπή (tropḗ) que significa "un giro o camino”.^[2]

El origen de los Nootrópicos

El uso de diversos compuestos para potenciar nuestra capacidad cognitiva no es una situación única de nuestra sociedad moderna. Su uso se remonta a la antigüedad y es un fenómeno universal que abarca todas las culturas y naciones.

No está claro cuándo o cómo descubrimos por primera vez que diversas sustancias, principalmente extraídas de plantas, raíces o semillas, tenían el potencial de mejorar nuestro estado de ánimo y capacidades mentales, pero la evidencia de su uso se remonta a más de 10,000 años.

Las culturas de todo el mundo han utilizado diversas sustancias con propiedades nootrópicas, algunos ejemplos son: la medicina tradicional de China, Japón y de la India, conocida como Ayurveda. En ellas se utilizaban principalmente plantas para tratar diversos padecimientos y promover una buena salud mental.

Los nootrópicos suelen dividirse en naturales y sintéticos. Los sintéticos son elaborados en el laboratorio y suelen ser medicamentos utilizados para diversos padecimientos. Por otra parte, los naturales como lo dice su nombre vienen de plantas, hierbas, raíces, semillas, hongos, entre otros.

Sintéticos

Piracetam, Fenotropil, Modafinil, Metilfenidato, Aniracetam

Naturales

Cafeína, L - teanina, Creatina, Bacopa monnieri, Rhodiola rosea, Panax ginseng, Ginkgo biloba, L - Tirosina, Ashwagandha y muchas otras más.

El Dr. Corneliu E. Giurgea estableció 5 normas para que un compuesto sea considerado un nootrópico:

1. Debe mejorar el aprendizaje y la memoria.
2. Debe mejorar la resistencia del cerebro y ayudar a mantener su funcionamiento bajo condiciones o agentes que puedan ser perjudiciales.
3. Debe proteger al cerebro de agresiones químicas o físicas.
4. Debe aumentar la eficacia de los mecanismos de control de la activación neuronal en las regiones corticales y subcorticales del cerebro.
5. Un nootrópico debe carecer de la farmacología habitual de otros fármacos psicotrópicos (sedación o afectar la función motora), no debe tener o tener muy pocos efectos secundarios y una toxicidad extremadamente baja.

Diversas sustancias han sido utilizadas desde la antigüedad para mejorar las capacidades cognitivas, en años recientes se han realizado una gran cantidad de estudios para entender mejor sus beneficios y mecanismos de acción, incluso con resultados prometedores para ayudar a mejorar diversos aspectos en personas con patologías neurológicas.^[3]

Dentro de los nootrópicos, los naturales son los más prometedores debido a que tienen menos efectos secundarios y se ha encontrado que pueden estimular la función cerebral y, al mismo tiempo, tienen otros beneficios para la salud.^[4]

Se ha propuesto que los distintos nootrópicos pueden actuar mediante una gran variedad de mecanismos con diversos beneficios como: acción vasodilatadora con aumento del flujo sanguíneo para proveer de nutrientes, energía y oxígeno al cerebro; efecto antiinflamatorio y antioxidante para preservar la correcta función cerebral además de protegerlo de toxinas y disminuir los efectos del envejecimiento.^[5],[6]

Además se ha estudiado que los nootrópicos pueden contribuir a aumentar la neuroplasticidad a través de la estimulación de nuevas células neuronales incrementando así la actividad cerebral, mejorando la capacidad de pensamiento y la memoria.^[7]

¿Cómo funcionan los nootrópicos naturales?

Los nootrópicos actúan a través de diferentes mecanismos y afectan diferentes parámetros, algunos modifican la concentración de neurotransmisores existentes estimulando la secreción de dopamina, la captación de colina, la transmisión colinérgica, la función del receptor de AMPA, o modificando la actividad de fosfatidilinositol o la fosfatasa A2 ^[8]. Algunos más actúan como moduladores positivos de acetilcolina o del receptor de glutamato ^[9]

La liberación y el aumento de la actividad de los neurotransmisores inducido por los nootrópicos naturales facilitan el potencial a largo plazo y mejoran la transmisión sináptica ^[10].

Conocer cómo funciona el cerebro,las neuronas y la memoria, así como las formas en las que podemos optimizar dicho funcionamiento, es esencial en el entendimiento de los nootrópicos.

• Video: Cómo funciona el cerebro
• Video: Cómo funcionan las neuronas
• Video: Cómo funciona la memoria

Actualmente los nootrópicos son utilizados ampliamente, muestra de ello es el uso tan común de uno de los más populares, la cafeína. Estos pueden tomarse en bebidas, suplementos, nutracéuticos o alimentos funcionales en una gran variedad de preparaciones y combinación de ingredientes.

Por sus beneficios propuestos en las funciones mentales como memoria, motivación, atención y concentración; cada vez más personas los utilizan para mejorar el rendimiento en las labores diarias. Dado que varias sustancias también pueden tener efectos sobre el estrés, la ansiedad o el estado de ánimo, se han vuelto una alternativa para las personas que se ven afectadas por estas condiciones y quieren mejorar su salud.

En años recientes las investigaciones han estudiado sus posibles usos como coadyuvantes para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer ^[11], Parkinson ^[12] o Demencia ^[13]. Otros estudios han indagado en los posibles beneficios de su consumo por sus efectos neuroprotectores, un ejemplo es el uso del nootrópico natural Bacopa monnieri ^[14].

El reto se ha vuelto encontrar el producto adecuado para cada persona de acuerdo a sus características únicas. Existe un sin fin de suplementos con ingredientes diversos, en cantidades diferentes, desde polvos hasta extractos o extractos estandarizados. El problema es que existen muchos productos de dudosa calidad con sustancias no adecuadas a dosis muy bajas o muy altas y etiquetas o promesas engañosas.

Por lo anterior debemos de informarnos correctamente sobre el producto que vamos a consumir, verificar sus ingredientes y pedir asesoría para encontrar un buen producto de calidad que sea apto para nosotros además de saber cómo, cuánto y cuándo tomarlo.

Existen alimentos funcionales que además de aportar nutrimentos como aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas o minerales contienen también compuestos activos que fungen como nootrópicos o como sus precursores. Estos alimentos podemos incorporarlos en nuestra dieta diaria y usualmente se absorben y asimilan mejor, aportando una gran cantidad de beneficios para la salud y nuestra mente.

Consulta cuales son los mejores alimentos para cuidar tu cerebro y mejorar la función mental según Harvard.

Algunos de estos alimentos funcionales también los podemos encontrar en forma de nutracéuticos o suplementos alimenticios. Presentaciones a través de las cuales se pueden concentrar uno o algunos de sus componentes activos y así complementar nuestra dieta para obtener sus beneficios.

La elección de un nootrópico depende de más de un factor, es por ello que debemos plantearnos cuál o cuáles son los efectos que estamos buscando e identificar cuál es el más adecuado de acuerdo a nuestras características particulares. También es necesario conocer sus efectos secundarios, contraindicaciones, dosis, modo de uso, periodos de descanso o por cuánto tiempo pueden utilizarse.

Es importante identificar cuáles sustancias tienen los nootrópicos, qué tipo de efecto o efectos tendrán, si serán relajantes o proveerán de energía, para así tomar en cuenta en qué situaciones pueden consumirse y en cuáles no o incluso la hora apropiada para tomarlos. Algunas sustancias pueden tener efecto sinérgico y potenciarse entre sí o disminuir algunos de sus efectos, este es el caso de la cafeína con la teanina. ¹⁵

Las características individuales son las pautas que nos permitirán hacer mejores elecciones. Identifica tu estado de salud, estilo de vida, necesidades, metas y sobre todo cómo reacciona tu cuerpo a cierto componente, toma en cuenta tu historia de alergias o sensibilidad a los efectos de dicho ingrediente. Conocer de igual manera como debes de consumirlos a veces es necesario iniciar con pequeñas cantidades e ir aumentando.

Por todo lo anterior siempre es recomendable recibir la asesoría de un experto antes de consumir cualquier sustancia nueva aunque sea natural. Si una persona padece de alguna enfermedad y está bajo algún tratamiento o tiene alguna condición específica siempre debe consultar con un profesional de la salud antes de consumir cualquier nootrópico o suplemento.

Productos naturales, de alta calidad, con ingredientes aptos a concentraciones adecuadas y registrados ante las instancias de salud son la mejor opción para iniciar tu camino de mejorar la salud cognitiva y bienestar en general.

Conoce los nootrópicos de OXOMIO e identifica cuál se adapta más a tus necesidades.

¿Cómo elegir el mejor nootrópico?

¿Cómo elegir el suplemento correcto si todos parecen iguales y las etiquetas muchas veces parecieran estar escritas en un idioma diferente?

Es por ello que debemos dedicarle un tiempo a estudiar, analizar y comparar la información recabada para así tener certeza de que hemos hecho la mejor elección.

Paso 1 - Identifica tus necesidades

Todos somos diferentes es por ello que debemos reconocer primero nuestro estado inicial. Esto, debido a que no todas las condiciones de salud son semejantes y de igual forma los requerimientos de nutrimentos cambian a lo largo de la vida.

Además, es esencial hacer la reflexión sobre si se cuenta o no con alguna otra condición de salud especial, así como revisar el estilo de vida y alimentación que llevamos, por lo anterior es necesario identificar:

1. Edad y género, condición específica (por ejemplo: embarazo)
2. Tipo de alimentación (si se tiene algún régimen específico, hábitos, deficiencias, alergias, intolerancias, etc)
3. Condiciones médicas y estado de salud (considerar si está bajo algún tratamiento específico, sintomatología, restricciones, control de la enfermedad, complicaciones, etc)
4. Estilo de vida (actividad física, sueño, actividades diarias, etc)

Paso 2 - Haz tu tarea

Revisa cada suplemento que sea de tu interés, los beneficios y riesgos que su consumo implica.

El Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH) establece que estos son los puntos necesarios que debes conocer de cada suplemento:

1. Etiquetado
2. Efectividad
3. Seguridad y riesgos
4. Calidad

Verifica que el producto tenga los registros de salud correspondientes en el país en el que es producido y en el que se está comprando.

Asegurate de tener respuesta a las cuatro preguntas básicas:

1. ¿Cuáles son los beneficios?
2. ¿Esto tiene algún riesgo o contraindicación?
3. ¿Cuánto debo tomar y cómo?
4. ¿Cuánto tiempo debo tomarlo?

Ante cualquier duda, siempre contacta al fabricante. Las empresas comprometidas con su calidad y clientes, están disponibles a resolver tus dudas.

Por ejemplo, en OXOMIO tenemos a nuestro equipo de especialistas listos para contestar cualquier duda que tengas

Paso 3 - Consulta a un especialista de salud

Con las necesidades identificadas y la tarea hecha, consulta a un especialista de salud y comunica las dudas acerca del o los productos que deseas consumir. Un especialista te orientará para tomar la mejor elección de acuerdo a tu estado de salud. Puede que cierta sustancia no sea apta para usted o tenga alguna interacción con su tratamiento.

Finalmente recuerda que los suplementos no son un tratamiento y no suplen ni sus medicamentos, ni el llevar una alimentación saludable así como otros hábitos saludables como realizar ejercicio, descanso, entre otros. Siempre sigue las recomendaciones de los profesionales de salud, realiza tus chequeos regulares y pregunta cualquier duda que tengas. No olvides llevar un registro de lo que tomas, los resultados y/o los efectos secundarios durante el consumo y suspende en caso de presentar efectos adversos.

¿Por qué importa la calidad de los nootrópicos?

Como lo refiere Statista, proveedor mundial de información de mercado, en México casi el 40% de la población consume algún suplemento.

Los motivos de consumo son distintos, pero la mayoría implican un deseo de mejorar su salud, el rendimiento físico o mental.

Aunque parezca obvio, los resultados dependen de la calidad de los productos que se consumen.

Desafortunadamente, no todos los suplementos son de buena calidad.

Es por ello que basados en los 4 pilares para evaluar la calidad de los suplementos, establecido por la Farmacopea de los Estados Unidos, podemos proteger tanto nuestra salud como el bolsillo.

1. Identificación de Ingredientes y registro

No todos los productos que están en el mercado han pasado por la evaluación de las autoridades pertinentes y por lo tanto no cuentan con etiquetados completos o no contienen los ingredientes enunciados en la etiqueta. Por lo tanto es indispensable identificar los ingredientes y el número de registro por las instancias de salud

2. Dosis

Esta dependerá del tipo de ingrediente y la concentración del extracto, es importante que los ingredientes estén en la cantidad correcta. Muy poca cantidad puede no tener el efecto ni los beneficios deseados y dosis muy altas pueden ser tóxicas y ocasionar efectos adversos graves.

3. Pureza

Es importante confirmar que sus suplementos no contienen ingredientes prohibidos o no aptos para el consumo humano o que pueden tener un efecto negativo en la salud. Los ejemplos de ingredientes no deseados pueden incluir metales pesados (plomo, mercurio arsénico), pesticidas u otros químicos, toxinas e incluso ingredientes farmacéuticos activos.

4. Diseño y desempeño

Si un suplemento, complemento o nootrópico no tiene la presentación y diseño adecuado no tendrá los mismos beneficios. Por ello es importante que ciertos ingredientes se deban someter a procesos especiales o combinarse con otros componentes para mejorar su absorción y/o biodisponibilidad, esto para que la sustancia llegue a la concentración adecuada en el cuerpo para tener los efectos deseados.

Estos cuatro pilares aunados a la adecuada elección del nootrópico según sus características específicas, nos ayuda a tomar mejores decisiones en cuanto al producto más adecuado para nosotros. Además, es importante que seamos conscientes de que los suplementos tienen múltiples beneficios pero no caer en la creencia de que son productos milagro o sirven para todo y para todos por igual.

Cada individuo es único y posee distintas características que hacen que responda y experimente de forma diferente los efectos de cada compuesto. Esto es importante considerarlo al momento de decidir qué nootrópico usar.

Por ejemplo, si una persona nunca ha tomado cafeína puede que experimente más sus efectos y a menor dosis. Por otra parte, una persona que está acostumbrada a la cafeína puede tolerar mejor la cafeína sin presentar efectos secundarios pero para sentir su efecto pudieran requerir mayor cantidad de la misma. Hay personas que por alguna condición tienen contraindicada la cafeína o son muy sensibles y no serían aptos para tomar algún suplemento con cafeína.

Como en el ejemplo de la cafeína, existen ingredientes que de acuerdo a la sensibilidad y tolerancia de la persona se recomienda que inicien en cantidades pequeñas y luego se vaya aumentando, siempre sin exceder la dosis recomendada. Es por ello que es esencial conocer todos los ingredientes de las fórmulas que queremos consumir y sus efectos secundarios para así poder identificar si somos sensibles o no a ellos e incluso si no toleramos alguno.

Si nunca se ha consumido alguno o algunos de los ingredientes de la fórmula elegida, es mejor iniciar a una dosis baja y estar al pendiente de la aparición de un posible efecto no deseado y suspender en caso de presentar una reacción adversa. Recuerda que antes de consumir algún suplemento debes de orientarte con un experto para minimizar la aparición de una posible complicación.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes al usar nootrópicos?

Los efectos secundarios que se pueden llegar a experimentar dependen del tipo de nootrópico que se desee consumir, su función, su mecanismo de acción y el tipo de compuestos así como su concentración. En las personas que toman algún nootrópico con efecto estimulante pueden llegar a experimentar efectos secundarios como: aumento de la presión sanguínea, aumento de la frecuencia cardiaca, palpitaciones, dolor de cabeza, insomnio o incluso irritación estomacal, entre otros.

Si al consumir algún nootrópico, se presenta algún efecto secundario leve se puede disminuir la dosis, si los efectos persisten o se presenta hipersensibilidad a alguno de los ingredientes es recomendable detener su consumo y consultar con su médico.

Se recomienda que cuando se estén consumiendo nootrópicos de forma regular, la persona debe asegurarse de los períodos durante los cuales puede consumirlos o si es necesario tomar períodos de descanso.

Los nootropicos sintéticos presentan diversos efectos adversos y solo son recetados en condiciones específicas, no deben de ser consumidos al menos que sean recetados por un médico.

Una vez que uno se ha decidido a consumir un suplemento y hemos comprobado que es apto para nosotros, pueden aparecer interrogantes acerca de ¿Cómo deben de consumirse?

Esta no es una cuestión menor ya que de ello depende gran parte de si obtenemos el mayor de sus beneficios.

Entonces.. ¿Cuándo es el mejor momento del día para consumir los nootrópicos y obtener mejores beneficios?

La respuesta a esta interrogante dependerá del o los nootrópicos que hayas elegido para consumir. Algunos suplementos pueden contener ingredientes con efectos estimulantes y promueven estados de alerta y su consumo nos llenará de energía. Por otra parte hay otros ingredientes que al contrario permiten estados de relajación.

Es por ello que en la siguiente tabla sintetizamos cuáles son estimulantes y cuáles relajantes.

Relajante

5-Hidroxitriptófano (5-HTP), L - Teanina, L -Triptófano, Ashwagandha y Magnolia Officinalis

Energizante

Cafeína, Teobromina, Ginseng, Creatina, Rhodiola rosea, Ginkgo biloba

Entonces... ¿En qué momento del día es el tiempo adecuado de tomarlos? La respuesta dependerá de en qué momento necesitas estar más enfocado o estar más relajado y como reacciona tu cuerpo a dicha sustancia.

Se recomienda que el consumo de nootrópicos que nos dan energía sea por la mañana, o algunas horas antes del momento del día que se requiera mayor enfoque mental pero tomando en cuenta que algunos pueden provocar insomnio y por ello se debe de evitar su uso cerca de nuestra hora de dormir. Los nootrópicos relajantes se recomienda consumirlos en periodos que experimentamos altos niveles de estrés o por las noches, si alguno de sus componentes nos causan sueño entonces tomarlos antes de dormir.

Algunos suplementos se absorben mejor sin alimentos y otros no, por tal razón seguir las recomendaciones del fabricante. Algunos es mejor consumirlos con el estómago vacío, así no habrá ningún otro nutriente con el cual tenga alguna interacción o modifique su absorción. Tomar en cuenta si sentimos alguna molestia gastrointestinal o irritación y evaluar en qué momento es mejor tomarlo o suspender su uso.

Algunas vitaminas como las liposolubles y otros ácidos grasos se absorben mejor con alimentos que contienen grasas. Por último, si toma otros suplementos o medicamentos tal vez sea mejor espaciar su consumo y recuerde siempre consultar con su médico para evitar que pueda existir alguna interacción no deseada.

Existen productos que tienen una mezcla de varios ingredientes con efectos distintos, por eso siempre debemos de leer la lista completa de ingredientes y saber exactamente cuánto contiene de cada ingrediente para evitar sobrepasar la dosis máxima segura de cada uno de ellos. Además de consultar con un experto si esa combinación es apropiada y segura para usted. Nunca exceda la dosis recomendada y siga las instrucciones de uso o la recomendación de su médico.

Bibliografía

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2. Giurgea, C., & Salama, M. (1977). Nootropic drugs. Progress in Neuro Psychopharmacology, 1(3-4), 235-247.
3. Crespo-Bujosa, H. B., Héctor, B., Rodríguez, R. L. S., & Ramón, L. F. (2019). Nootropics: Phytochemicals with Neuroprotective and Neurocognitive Enhancing Properties. European Journal of Clinical and Experimental Medicine, (3), 250-255.
4. Suliman, N. A., Mat Taib, C. N., Mohd Moklas, M. A., Adenan, M. I., Hidayat Baharuldin, M. T., & Basir, R. (2016). Establishing Natural Nootropics: Recent Molecular Enhancement Influenced by Natural Nootropic. Evidence-based complementary and alternative medicine : eCAM, 2016, 4391375.
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10. Suliman, N. A., Taib, M., Norma, C., Moklas, M., Aris, M., Adenan, M., et al. (2016). Establishing natural nootropics: recent molecular enhancement influenced by natural nootropic. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2016.
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12. Singh, B., Pandey, S., Verma, R., Ansari, J. A., & Mahdi, A. A. (2016). Comparative evaluation of extract of Bacopa monnieri and Mucuna pruriens as neuroprotectant in MPTP model of Parkinson’s disease.
13. Saini, N., Singh, D., & Sandhir, R. (2019). Bacopa monnieri prevents colchicine-induced dementia by anti-inflammatory action. Metabolic brain disease, 34(2), 505-518.
14. Nemetchek, M. D., Stierle, A. A., Stierle, D. B., & Lurie, D. I. (2017). The Ayurvedic plant Bacopa monnieri inhibits inflammatory pathways in the brain. Journal of ethnopharmacology, 197, 92-100.
15. Kahathuduwa, C., Wakefield, S., West, B., Blume, J., & Mastergeorge, A. (2019). L-theanine and Caffeine Improve Sustained Attention, Impulsivity and Cognition in Children with Attention Deficit Hyperactivity Disorders by Decreasing Mind Wandering (OR29-04-19). Current developments in nutrition, 3(Supplement_1), nzz031-OR29.

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